春秋时集录纵横家言论的《阙子》中记载了这样一件事：“宋子愚人得燕石梧台之东，归而藏之，以为大宝。周客闻而观之。主人父斋七日，端冕之衣，衅之以特牲，革匮十重，缇巾十袭。客见之，俯而掩口，卢胡笑曰：‘此燕石也，与瓦甓不殊。’主人父怒曰：‘商贾之言，竖子之心！’藏之愈固，守之弥谨。”这段话的大意是：宋国有一个很愚蠢的人在梧台的东边得一枚“燕石”，回家把它好好的收藏了起来，认为得到了最好的宝贝。周围的客人听说了这件事后要求看看那枚宝贝石头。主人斋戒七日，穿礼服、戴礼帽，杀公牛来祭祀，皮革的箱子套了十个，还用十条丹黄色的整条布将石头包裹起来。客人看了那石头，俯身掩口，“嘎嘎”地笑出声来，说道：“这是燕石啊！和瓦片没什么差别。”主人气愤地说：“商人的话，小人之心！”随后把那枚燕石藏的更加稳妥，看守的更加小心了。
     这个故事说明：在那个时代，已经有人非常重视收藏雅石了，最起码一枚燕石在收藏者的眼里已远远超过一头公牛和十袭布的价值了，并且以神圣的礼仪来供奉它。这个故事同时还说明了一个问题：收藏雅石，不同于一般物品的收藏买卖。对于没有太高文化修养的商人来说，宋人收藏的雅石自然会使其感到奇怪和不理解。这是社会进步导致的进一步社会分工，使一部分人开始通过对雅石的收藏、供奉来满足其心理需求了。这也是石头所承载的文化内涵与天人合一精神的必然结合。这个宋人（专业赏石人士）的出现，说明中国的石文化已达到了有“专业人才”的阶段。
    事物的发展总是由低级向高级进化的。整个社会所体现的财富体系，根据政治经济学的原理可包括艺术在内的社会的上层建筑，而它是社会经济基础的反映。一旦社会财富达到一定水准后，分工就会越来越细，有的分工甚至会显的格格不入。所以，上文中的一般的商人就不能理解“宋之愚人”所需要的文化需求了。
     石头首先是物质的。人类从一落生就依存于大大小小的石头。石头大者为山为岳，石头小者为泥为沙，多少巨石零落成泥才使我们得以土生土长。人为万物之灵，不只是会索取，还会利用世界及创造世界。人在改造着物质世界的同时，更重要的是还在不断地改造着自己的精神世界。当一件雅石承载了欣赏者所具备的文化内涵后，欣赏着的价值取向可能就会在不具备相应文化内涵的人眼中显得不可思议了。这时欣赏者所对比的就不是物质世界，而是在与神灵对话。人类如果没有了精神的需求，也就没有了自己。雅石就是以物质的形式来承载丰富多彩的大千世界和人生。
     文化的发展也是在从实践到理论，再从理论到实践的不断升华过程中逐步发展起来的。春秋战国时期是一个学术空前发展的时期。当时，诸子百家各圆其说，所以后来宋人寄情于石、敬石如圣也就不足为奇了。其实，这位宋人只是那个时期众多爱石人的一个代表。它的出现说明：中国石文化已从以珠宝为财富的宝玉石和以石为制器之材的发展阶段，进入以精神需求为目的的雅石文化阶段了。
     精神世界的影响是对人生最大的、最高层面的影响。继诸子百家的学术思想之后，对后世影响比较大的莫过于在中国思想史上鼎足三分的道、释、儒三家的哲学与意识形态观念了。我们以时为序所说的这三家学说，其代表人物是老子、释迦牟尼和孔子。这三家共同构成了中国思想史发展的脉络，形儒、内道、敬佛是中国传统文化人所追求的平衡点。
      形儒，即领悟儒家学说的入世思想。人始终是社会中的一个人，勤恳工作、贡献社会、建功立业对于每一个人来说都是应该努力的方向。
      内道，即内心常反思、修生养性、清静无为、无为而治、与世无争。虽无为但要治、虽无争但有思，少些功利心、少些比较心。
      敬佛，即体察因果，以行善断恶为正宗。佛家讲因果（梵语hetu-phala）。《华严经》中说：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。”佛偈（ji）写道：“青青翠竹，尽是法身：郁郁黄花，莫非般若。”偈是佛教诗歌的一种体裁。“般若”是智慧的意思。
      由形儒、内道、敬佛得知万物皆可领悟。人有千面，物有千性；天地精神，万物与共；人能弘道、道法自然；悟其所持，虑于己心。人若皆能如此，石就能成为人类的智慧源泉；而以石道为师，人生很可能会翻开新的一页。
      这三家学说在相当长的一个历史阶段都在深刻地影响着中国石文化的方法论，成为中国石文化实践中主要指导思想的构成部分。在佛教没有从西域传到中原内地的早期，中国石文化主要就是以老子和孔子的哲学思想作为理论指导的。下一节我们就先对道、儒两家进行介绍，而与佛学相关的内容将在以后的相关章节中再述。